Brzmi zaskakująco, ale naukowcy postanowili to sprawdzić. Nie pytali jednak o ulubione gatunki ani o to, czy ktoś jest zapalonym obserwatorem ptaków. Zapraszamy do lektury najnowszego felietonu autorstwa przyrodnika Adama Zbyryta.
Naukowcy zestawili dane od ponad 26 tysięcy mieszkańców z 26 krajów Europy, w tym z Polski z informacjami o liczbie gatunków ptaków, ssaków i drzew występujących w okolicy ich miejsca zamieszkania.
Wyniki okazały się niezwykle ciekawe.
Im większe było bogactwo gatunkowe ptaków, tym wyższy był deklarowany poziom zadowolenia z życia. Co ważne, zależność utrzymywała się nawet po uwzględnieniu dochodów, poziomu wykształcenia, wieku, zatrudnienia i wielu innych czynników społecznych oraz ekonomicznych.
Co jeszcze bardziej zaskakuje, spośród analizowanych grup organizmów tylko liczba gatunków ptaków wykazywała tak wyraźny związek z dobrostanem ludzi. Bogactwo gatunkowe ssaków czy drzew nie było równie silnie powiązane z poczuciem satysfakcji z życia.
Ponadto autorzy oszacowali, że wzrost liczby gatunków ptaków o około 10%, czyli średnio o 14 gatunków, wiązał się z poprawą zadowolenia z życia porównywalną statystycznie z efektem około 10-procentowego wzrostu dochodów. To nie oznacza oczywiście, że ptaki zastępują pieniądze. Pokazuje jednak, jak duże znaczenie dla naszego samopoczucia może mieć kontakt z bogatą przyrodą.
Dlaczego właśnie ptaki?
Prawdopodobnie dlatego, że są najbardziej zauważalną grupą dzikich zwierząt. Widzimy je niemal codziennie. Słyszymy ich śpiew o świcie, obserwujemy lot nad miastem, parkiem czy lasem. Są nieustannie obecne w naszym otoczeniu, nawet jeśli nie zwracamy na nie świadomej uwagi.
Jest też druga możliwość. Duża liczba gatunków ptaków świadczy o wysokiej jakości środowiska. A miejsca bogate w przyrodę są po prostu lepszymi miejscami do życia także dla ludzi.
To badanie przypomina o czymś bardzo ważnym. Ochrona bioróżnorodności nie jest wyłącznie troską o zwierzęta. Jest również inwestycją w jakość naszego własnego życia. Gdy z krajobrazu znikają kolejne gatunki ptaków, tracimy nie tylko fragment przyrody. Możliwe, że niepostrzeżenie tracimy również część naszego dobrostanu.
****************************************
Methorst, J., Rehdanz, K., Mueller, T., Hansjürgens, B., Bonn, A., & Böhning-Gaese, K. (2021). The importance of species diversity for human well-being in Europe. Ecological Economics, 181, 106917.